Wanneer een dierbare overlijdt, is dat voor iedereen een emotionele rollercoaster. Maar hoe ga je om met kinderen in zo’n situatie? Moet je hen meenemen naar de uitvaart of beter niet? Mijn antwoord daarop is simpel: betrek hen. Hoe sneller je kinderen betrekt bij het afscheid, hoe minder taboe het voor hen zal zijn later in hun leven. Ze leren dat afscheid nemen en rouwen deel uitmaken van het leven, en dat is een waardevolle les.
Kinderen hebben net als volwassenen het recht om afscheid te nemen. Als je ze niet betrekt, kunnen ze vaak een beeld in hun hoofd vormen dat veel heftiger is dan de werkelijkheid. Hun fantasie kent geen grenzen en ze vullen zelf in wat ze niet begrijpen. Dat kan leiden tot angst of verwarring. Door hen erbij te betrekken, help je hen om het verlies beter te begrijpen en een plek te geven.
Vraag hen wat ze willen doen
Wat ik altijd belangrijk vind om te benadrukken, is dat kinderen vaak veel creatiever zijn dan wij denken. Ze kunnen dingen willen doen die wij niet meteen zouden bedenken. Misschien willen ze wel een muzieknummer horen tijdens de ceremonie, of maken ze graag een fotocollage van herinneringen. Je zou hen kunnen beperken tot het aansteken van een kaars of het leggen van een bloem, maar voor hen heeft dat misschien helemaal geen betekenis. Het is zoveel mooier als je hen zelf vraagt wat hen zou helpen. De ene zal misschien troost vinden in het maken van een tekening voor de urn, een ander wil misschien een tekst schrijven en voorleiden. Misschien wil een kind een knuffel bij de kist leggen, of koekjes bakken voor de gasten. Wees niet bang om hen die ruimte te geven. Vraag hen gewoon wat ze willen doen en geef hen de vrijheid om hun eigen afscheid te beleven.
Kinderen zijn eerlijk in hun behoeften
Het mooie aan kinderen is dat ze vaak veel eerlijker en directer zijn in wat ze nodig hebben dan wij volwassenen. Als je hen vraagt wat ze willen, zullen ze meestal meteen antwoord geven. Ze kunnen heel goed aangeven wat hen op dat moment zou helpen, of ze nu willen meedoen, even stil willen zijn, of een speciaal gebaar willen maken. Ze voelen vaak veel beter aan wat hen goed zou doen dan wij denken.
Conclusie
Dus, als je een afscheid organiseert, vergeet dan niet om kinderen erbij te betrekken. Geef ze de ruimte om op hun eigen manier afscheid te nemen, want zij hebben net zo goed recht om hun gevoelens te uiten. Stel vragen, luister naar hun ideeën en laat ze hun creativiteit de vrije loop. Zo help je hen om het verlies te verwerken en draag je bij aan een rouwproces dat hen verder zal helpen, zowel nu als in de toekomst.
